Bomba de calor: cómo funciona, tipos (aerotermia, geotermia) y cuándo compensa

Una bomba de calor es un sistema de climatización que traslada calor de un sitio a otro en lugar de producirlo quemando combustible. En invierno toma calor del aire exterior, del suelo o del agua y lo lleva al interior de la vivienda; muchas pueden funcionar al revés en verano y refrigerar. Usa electricidad, pero como mueve calor en vez de generarlo, entrega más energía térmica de la que consume.

Cómo funciona

1. Captación: un fluido refrigerante circula por una batería exterior (o por tubos enterrados). A muy baja temperatura, absorbe calor incluso de aire frío y se evapora.
2. Compresión: un compresor eléctrico comprime el gas, que se calienta.
3. Cesión: el gas caliente cede su calor al agua de la calefacción o al aire interior y vuelve a estado líquido.
4. Expansión: una válvula reduce la presión y el ciclo vuelve a empezar.

Un aire acondicionado con función de calefacción es, de hecho, una bomba de calor aire-aire.

Tipos

Tipo	Toma calor de	Lo entrega a	Notas
Aire-aire (splits, conductos)	Aire exterior	Aire interior	Muy extendida; calefacción y refrigeración; no produce agua caliente sanitaria
Aerotermia aire-agua	Aire exterior	Radiadores, suelo radiante, agua caliente	Sustituye a una caldera; puede producir ACS con un depósito
Geotermia	Subsuelo (sondas o captadores)	Suelo radiante, radiadores, ACS	Rendimiento más estable; requiere perforación y mayor inversión

Rendimiento: COP y SCOP

• El COP es la relación entre el calor entregado y la electricidad consumida en unas condiciones concretas.
• El SCOP es el rendimiento medio de toda la temporada de calefacción, más útil para comparar. Un SCOP de 4, por ejemplo, significa unos 4 kWh de calor por cada kWh de electricidad a lo largo de la temporada.
• El rendimiento baja cuando la diferencia entre la temperatura exterior y la del agua de calefacción es grande. Por eso la aerotermia rinde mejor con suelo radiante o radiadores de baja temperatura.

¿Cuándo compensa?

Una bomba de calor suele ser más interesante cuando:

• la vivienda está bien aislada o se aísla a la vez,
• la instalación de calefacción puede funcionar a baja temperatura,
• hay que sustituir una caldera antigua o calefacción eléctrica directa,
• se combina con placas solares para autoconsumo.

Para comparar el coste anual con tu sistema actual usa nuestra calculadora de bomba de calor, y para ver cuánto reduce la demanda una mejora del aislamiento, la calculadora de aislamiento térmico.

Qué comprobar antes de instalar

• Cálculo de la demanda térmica de la vivienda: una bomba sobredimensionada o infradimensionada rinde peor.
• Emisores: si los radiadores necesitan agua muy caliente, puede hacer falta sustituir algunos.
• Ubicación de la unidad exterior: ventilación, ruido y normas de la comunidad de propietarios o del ayuntamiento.
• Espacio interior para el depósito de ACS en sistemas aire-agua.
• Potencia eléctrica contratada suficiente.
• Ayudas y deducciones disponibles en tu comunidad autónoma o a nivel estatal: consulta las convocatorias vigentes antes de contratar.

La instalación debe hacerla una empresa habilitada, que maneje gases refrigerantes y cumpla la normativa de instalaciones térmicas.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

• Alta eficiencia y sin combustión en la vivienda
• Calefacción, refrigeración y agua caliente con un solo equipo (según el tipo)
• Buena combinación con autoconsumo solar

Inconvenientes

• Inversión inicial mayor que una caldera convencional
• Puede requerir cambios en radiadores y aislamiento
• Unidad exterior visible y con algo de ruido

Las instalaciones térmicas deben diseñarse e instalarse por profesionales habilitados. Este artículo es información general.